UV-Index Australien & Ozeanien

Australien und Neuseeland verzeichnen die weltweit höchsten Hautkrebsraten, eine direkte Folge intensiver UV-Strahlung verbunden mit einer überwiegend hellhäutigen Bevölkerung europäischer Herkunft. Etwa zwei von drei Australiern werden in ihrem Leben eine Form von Hautkrebs diagnostiziert bekommen, und das Land verzeichnet jährlich mehr als 750.000 neue Fälle und über 2.000 Todesfälle durch Hautkrebs. Diese Zahlen machen Ozeanien zum weltweit markantesten Fall einer UV-bedingten Volkskrankheit.

Zwei physikalische Faktoren führen dazu, dass die UV-Strahlung der südlichen Hemisphäre stärker ist als die der nördlichen. Die Erde erreicht im frühen Januar ihr Perihel — ihren sonnennächsten Punkt — während des südlichen Sommers, was die Solarstrahlung in der oberen Atmosphäre im Vergleich zum nördlichen Sommer erhöht. Das stratosphärische Ozon über hohen südlichen Breitengraden wird zudem jedes Frühjahr durch das antarktische Ozonloch reduziert. Neuseelands UV-Index übersteigt regelmäßig 13, etwa 40% höher als auf vergleichbaren Breitengraden in Nordamerika, und eine Langzeitstudie in Punta Arenas an der Südspitze Chiles verzeichnete über sieben Jahre hinweg einen Anstieg der Melanomfälle um 56% bei gleichzeitig reduziertem Ozon und erhöhtem UVB.

Australien war Vorreiter in der modernen UV-Gesundheitskommunikation. Die Kampagne "Slip, Slop, Slap" wurde 1981 gestartet, und das SunSmart-Programm folgte 1987, später aktualisiert auf "Slip, Slop, Slap, Seek, Slide", um das Aufsuchen von Schatten und das Aufsetzen einer Sonnenbrille zu ergänzen. Die Melanom-Sterblichkeitsrate in Australien ist seit 1990 stetig rückläufig.