Indice UV Australie et Océanie

L'Australie et la Nouvelle-Zélande enregistrent les taux de cancer de la peau les plus élevés au monde, conséquence directe du rayonnement UV ambiant intense combiné à une population largement à peau claire d'ascendance européenne. Environ deux Australiens sur trois seront diagnostiqués avec une forme de cancer de la peau au cours de leur vie, et le pays enregistre plus de 750 000 nouveaux cas et plus de 2 000 décès dus au cancer de la peau chaque année. Ces chiffres font de l'Océanie le cas le plus frappant au monde d'une charge de santé publique impulsée par les UV.

Deux facteurs physiques poussent le rayonnement UV de l'hémisphère sud au-dessus de son équivalent nord. La Terre atteint le périhélie — son point le plus proche du soleil — début janvier, pendant l'été austral, augmentant l'irradiance solaire au sommet de l'atmosphère par rapport à l'été nord. L'ozone stratosphérique aux hautes latitudes du sud est également réduit par le trou d'ozone antarctique chaque printemps. L'indice UV de la Nouvelle-Zélande dépasse régulièrement 13, environ 40% plus élevé qu'aux latitudes comparables en Amérique du Nord, et une étude à long terme à Punta Arenas à la pointe sud du Chili a enregistré une augmentation de 56% des cas de mélanome sur sept ans accompagnée d'une réduction de l'ozone et d'une augmentation des UVB.

L'Australie a été pionnière dans la communication moderne de santé publique liée aux UV. La campagne "Slip, Slop, Slap" a été lancée en 1981, et le programme SunSmart a suivi en 1987, ultérieurement actualisé en "Slip, Slop, Slap, Seek, Slide" pour ajouter la recherche de l'ombre et le port de lunettes de soleil. La mortalité par mélanome en Australie diminue régulièrement depuis 1990.