Índice UV Austrália e Oceânia

Austrália e Nova Zelândia registram as taxas mais altas de câncer de pele do mundo, uma consequência direta da radiação UV ambiental intensa combinada com uma população em grande parte de pele clara de ascendência europeia. Aproximadamente dois em cada três australianos serão diagnosticados com alguma forma de câncer de pele durante suas vidas, e o país registra mais de 750.000 novos casos e mais de 2.000 mortes por câncer de pele a cada ano. Esses números fazem da Oceania o caso mais notável do mundo de uma carga de saúde pública impulsionada por UV.

Dois fatores físicos impulsionam a radiação UV do hemisfério sul acima de seu equivalente norte. A Terra atinge o periélio — seu ponto mais próximo do sol — no início de janeiro, durante o verão do sul, aumentando a irradiância solar no topo da atmosfera em comparação com o verão do norte. O ozônio estratosférico em altas latitudes do sul também é reduzido pelo buraco de ozônio antártico a cada primavera. O índice UV da Nova Zelândia regularmente excede 13, aproximadamente 40% superior ao das latitudes comparáveis na América do Norte, e um estudo de longo prazo em Punta Arenas na ponta sul do Chile registrou um aumento de 56% nos casos de melanoma ao longo de sete anos junto com ozônio reduzido e aumento de UVB.

A Austrália foi pioneira na comunicação moderna de saúde pública sobre UV. A campanha "Slip, Slop, Slap" foi lançada em 1981, e o programa SunSmart seguiu em 1987, posteriormente atualizado para "Slip, Slop, Slap, Seek, Slide" para acrescentar procurar sombra e usar óculos de sol. A mortalidade por melanoma na Austrália tem diminuído de forma sustentada desde 1990.