Como funcionam as previsões de UV e até quando confiar nelas

Quando consulta o índice UV de amanhã, parte dessa previsão ficou decidida há séculos e parte foi decidida esta manhã. A parte previsível é o sol, cuja posição sobre qualquer cidade em qualquer data futura pode ser calculada com exatidão. A parte incerta é o tempo, e concretamente as nuvens. Perceber qual é qual é toda a resposta à pergunta de até quando se pode confiar numa previsão de UV.

O gráfico abaixo mostra as duas ao mesmo tempo. É uma previsão do índice UV a cinco dias para uma cidade, com o teto sem nuvens traçado separadamente do valor debaixo do qual estaria realmente.

Previsão do índice UV a cinco dias para Berlim, obtida a 2 de julho de 2026. A linha tracejada é o teto de céu limpo fixado pelo sol, pela camada de ozono e pela bruma; a linha contínua é a previsão depois de incluída a nebulosidade prevista; a área sombreada é o UV que se espera que as nuvens retirem. Fonte: CAMS via Open-Meteo.

Uma previsão de UV são duas previsões numa só

Toda a previsão do índice UV sai de um modelo informático que combina uma lista curta de ingredientes: a altura a que o sol se encontra, quanto ozono há por cima, quanta nuvem está no caminho, e contribuições menores da altitude, da bruma e do solo refletor. A Organização Mundial da Saúde aponta estes mesmos fatores como os que fixam os níveis de UV solar, e a ICNIRP nota que o índice UV é normalmente calculado com modelos que têm em conta o ozono e a nebulosidade. O modelo CAMS por trás de todas as previsões deste sítio, operado pelo ECMWF europeu, funciona exatamente assim. A sua documentação sobre como o índice UV é calculado descreve o cálculo: o modelo determina a irradiância UV que chega à superfície, tendo em conta a refletividade da superfície, as partículas em suspensão no ar, as nuvens e o ozono por cima, e depois pondera-a pelo espetro de eritema, a curva padrão de quão fortemente cada comprimento de onda avermelha a pele. A previsão para o dia seguinte publicada pela Agência de Proteção Ambiental dos EUA é construída a partir dos mesmos ingredientes, relacionando o UV ao nível do solo com o ozono previsto, a nebulosidade prevista, o ângulo do sol e a elevação, como expõe a própria descrição do cálculo pela EPA.

O que importa para uma previsão é que estes ingredientes não são igualmente previsíveis. Alguns estão fixados com anos de antecedência. Um deles, as nuvens, só é conhecível com poucos dias. Separar a parte fiável da parte incerta é o que diz até quando se pode confiar no número.

A contribuição do sol está fixada com séculos de antecedência

O maior fator isolado do índice UV é a altura a que o sol sobe. Quanto mais alto está, mais curto é o caminho que os seus raios percorrem através da atmosfera e mais UV chega ao solo; a OMS di-lo sem rodeios: quanto mais alto o sol no céu, mais alto o nível de UV. Essa altura é pura geometria. Depende apenas da latitude, do dia do ano e da hora do dia, que é exatamente como a EPA descreve o passo do ângulo solar no cálculo. Nenhum destes dados quer saber do que o tempo está a fazer.

Por ser astronomia, esta parte é conhecível sem limite. A posição do sol sobre Berlim às 13 h da próxima terça-feira, ou na mesma data em 2050, pode ser calculada hoje ao minuto. É por isso que a linha tracejada do gráfico é tão suave, traçando o mesmo arco dia após dia; as pequenas variações na sua altura, como o degrau descendente depois do primeiro dia, vêm do ozono e da bruma, as partes mais lentas da atmosfera, não do sol. É o índice UV de céu limpo, o valor que se obteria sob um céu perfeitamente sem nuvens, e tanto o CAMS como a API de qualidade do ar do Open-Meteo o publicam como variável por direito próprio. Fixa um teto de que a previsão se pode aproximar, mas que nunca ultrapassa. A forma desse arco diário, e porque é que a sua altura muda tanto com a latitude e a estação, é o tema de quando é mais forte a radiação UV.

O ozono muda devagar, e é vigiado diariamente

O segundo ingrediente é a camada de ozono, que absorve grande parte da UVB do sol antes de esta chegar à superfície. Menos ozono significa que passa mais UV, como nota a OMS. O ozono varia mais do que a geometria do sol, mas move-se devagar e sobre grandes áreas, e é medido continuamente a partir de órbita.

Cada execução do CAMS começa por incorporar observações frescas de ozono por satélite, juntamente com outras medições da atmosfera, na sua previsão anterior através de assimilação de dados, como descreve a documentação do ECMWF. O sistema americano assenta no mesmo princípio: as leituras de ozono por satélite são projetadas um dia em frente segundo a EPA, e o modelo operacional da NOAA também as assimila, como expõe a sua nota técnica sobre como o índice é calculado. Como o ozono deriva gradualmente, esta parte da previsão é quase tão fiável como o sol à escala de uma previsão diária. Raramente produz grandes surpresas de um dia para o outro.

As nuvens são o que a previsão está realmente a prever

Depois há as nuvens, e é aqui que a certeza acaba. Um véu fino pode deixar o UV quase intacto, enquanto um céu encoberto espesso pode fazê-lo cair a pique. Sob nuvens densas, nota a EPA, o UV ao nível do solo pode descer para cerca de um terço do seu valor de céu limpo; o quadro completo do que cada tipo de céu deixa passar está em a radiação UV atravessa as nuvens, os vidros e a água.

Por isso, o modelo calcula o número das duas maneiras. O CAMS leva as suas nuvens previstas diretamente para o cálculo do UV e publica o resultado ao lado de um valor de céu limpo correspondente, sem as nuvens, que é exatamente o par de linhas do gráfico; o sistema americano chega à mesma separação calculando primeiro o UV de céu limpo e multiplicando-o por um fator de transmissão pela nebulosidade, como explicita o método da NOAA. De uma forma ou de outra, a parte das nuvens é genuinamente difícil de fixar. A NOAA aponta que, como a opacidade das nuvens varia tanto, há uma grande margem na quantidade de UV que passa para uma dada quantidade de nuvem. Tudo o que fica entre as duas linhas do gráfico é este efeito das nuvens. No primeiro dia limpo de Berlim a previsão quase toca o teto; no meio mais nublado da semana cai para metade ou menos, embora o sol e o ozono lá em cima mal se tenham movido.

O intervalo nem sempre é largo. Obtida na mesma tarde, a previsão a cinco dias para Madrid estava sob um anticiclone de verão bem instalado, e a sua linha de previsão corria quase exatamente em cima do seu teto de céu limpo, com picos perto de 10 todos os dias. O tamanho do intervalo é decidido pelo tempo, que é precisamente a razão de ser a metade incerta da previsão.

Então, até quando é fiável uma previsão de UV?

Esta divisão explica os horizontes que os serviços oficiais realmente usam. A EPA e o National Weather Service publicam um índice UV para o dia seguinte para localidades de todos os Estados Unidos, assente nessa previsão de ozono a um dia. O sistema CAMS operado pelo ECMWF, que alimenta uma grande parte das aplicações e sítios de UV, emite uma previsão a cinco dias duas vezes por dia, às 00:00 e às 12:00 UTC, segundo a sua própria documentação; as autoridades europeias do clima e da saúde apresentam o índice UV de céu limpo e de céu total do CAMS para os quatro dias seguintes. Esses horizontes são fixados pelas nuvens, não pelo sol.

Uma previsão meteorológica perde qualidade com cada dia extra. O limite há muito reconhecido da previsibilidade atmosférica do dia a dia anda pelas duas semanas, e para lá dele mesmo os melhores modelos têm dificuldade em fazer melhor do que a média sazonal, como discute o ECMWF no seu trabalho sobre o horizonte de qualidade das previsões. O detalhe útil das nuvens esgota-se muito antes disso. A resposta honesta tem, portanto, duas metades. O teto de céu limpo pode ser dado, com boa aproximação, para qualquer data que queira, este ano ou o próximo. O UV debaixo do qual vai realmente estar só é tão bom quanto a previsão de nebulosidade, o que significa que hoje e amanhã são fiáveis, os dias seguintes são um bom guia, e qualquer coisa para lá de cerca de cinco dias é na verdade uma afirmação sobre o sol e não sobre o céu.

Porque muda o número quando volta a consultar

Se o índice UV de amanhã marca 7 hoje e 5 quando olha de manhã, o sol não se moveu e a camada de ozono não ruiu. A previsão de nebulosidade foi revista. O CAMS refaz a sua previsão global de doze em doze horas, e cada execução começa por assimilar as observações mais recentes de satélite e de meteorologia no seu estado inicial, segundo a documentação do ECMWF, pelo que a nebulosidade prevista para uma dada tarde ganha nitidez à medida que essa tarde se aproxima. Uma previsão de UV que muda é normalmente uma previsão de nebulosidade que melhorou. Olhe para o valor de céu limpo na mesma página e verá que mal se mexeu.

O que isto significa na prática

Confie nos dias próximos, trate os distantes como provisórios. O índice UV de hoje e de amanhã tem a fiabilidade de uma previsão meteorológica de curto prazo. Leia o quarto ou o quinto dia como um guia aproximado que se irá afinando à medida que chega.

Uma previsão que mudou é uma perspetiva de nuvens que mudou. Se o número se move entre consultas, é o tempo a firmar-se, não o sol. Para qualquer coisa que esteja a planear, volte a olhar na própria manhã.

Vigie o valor de céu limpo para conhecer o teto. Num dia que sai mais soalheiro do que o esperado, o UV pode subir em direção ao valor de céu limpo, por isso o mais alto dos dois números é o mais seguro para planear a proteção. A OMS recomenda proteção solar a partir de um índice UV de 3, e o valor de céu limpo diz-lhe o máximo que o dia pode atingir. O que significa cada nível está explicado em que índice UV é seguro.

Metodologia e fontes

As duas previsões referidas nesta página são o índice UV e o índice UV de céu limpo do modelo CAMS, obtidos do Open-Meteo a 2 de julho de 2026 para Berlim e Madrid, na hora local de cada cidade e arredondados a uma casa decimal. O CAMS fornece as duas grandezas que o gráfico separa: o teto de céu limpo e o valor de céu total, que inclui as nuvens. O próprio índice segue a definição da OMS: o CAMS calcula a irradiância UV biologicamente eficaz à superfície e divide-a por 0,025 W/m², de modo que um passo no índice corresponde a 25 mW/m² de UV nocivo para a pele. Cada página de cidade no UVI.today tira a sua previsão de UV hora a hora destes mesmos dados CAMS; como essas previsões são produzidas está descrito na página de metodologia, e os organismos por trás da medição da radiação UV e das normas de proteção solar estão reunidos em fontes oficiais do índice UV. Os outros fatores que moldam os números, para lá do sol, do ozono e das nuvens, são tratados em o que influencia o índice UV.

• World Health Organization: Ultraviolet radiation fact sheet — os fatores que determinam os níveis de UV solar; proteção solar recomendada a partir de UV 3.
• ECMWF Knowledge Base: CAMS global atmospheric composition forecast documentation — a secção «UV Index definition and computation»: irradiância UV à superfície calculada a partir do albedo da superfície, do aerossol, das nuvens e do ozono, ponderada pelo espetro de eritema, segundo a definição da OMS; o ciclo de previsão a cinco dias duas vezes por dia; observações de ozono e de aerossol por satélite assimiladas no início de cada execução.
• US EPA: Learn About the UV Index — como o National Weather Service calcula o índice UV do dia seguinte a partir do ozono previsto, do ângulo solar, da elevação e da nebulosidade.
• NOAA Climate Prediction Center: UV Index, How It is Computed — o modelo de transferência radiativa, a assimilação do ozono por satélite e o passo de multiplicar o céu limpo pela transmissão das nuvens.
• ICNIRP: The Global Solar UV Index — os modelos têm em conta o ozono e a nebulosidade; o pico de céu limpo ocorre perto do meio-dia.
• Copernicus Atmosphere Monitoring Service (CAMS) e Open-Meteo Air Quality API — os produtos índice UV e índice UV de céu limpo, previsão global a cinco dias atualizada duas vezes por dia.
• Climate-ADAPT: Four-day forecast of UV index (CAMS) — previsão de UV de céu limpo e de céu total a quatro dias, com a metodologia da OMS.
• ECMWF: The Forecast Skill Horizon — o clássico limite de duas semanas da previsibilidade atmosférica e como a qualidade da previsão cai com a antecedência.